أزمة مياه في أمريكا.. منسوب ثاني أكبر خزان يهبط إلى مستوى قياسي مقلق

مقتطف إضافي من الخلاصة المتاحة عبر المصدر

(CNN)-- تُعد بحيرة "باول" ثاني أكبر خزان مائي في الولايات المتحدة. وتوفّر البحيرة الماء والكهرباء لملايين السكان غرب البلاد. لكن منسوب المياه فيها انخفض إلى أدنى مستوى مسجَّل على الإطلاق، في أحدث مؤشّر على الأزمة المقلقة التي يشهدها نهر كولورادو المتضرر بشدّة من الجفاف.

وانخفض منسوب الخزان إلى 1072.86 متراً السبت، محطماً بذلك الرقم القياسي السابق لأدنى مستوى، والبالغ 1072.87 متراً، الذي سُجِّل في أبريل/نيسان عام 2023، وفق بيانات نشرها "مكتب استصلاح الأراضي الأمريكي" (US Bureau of Reclamation) الأحد.

ولم يتبق حاليًا سوى أقل من 30 قدم (9.1 متراً) للوصول إلى النقطة التي سيعجز عندها السد عن توليد الطاقة الكهرومائية.

ويأتي هذا الرقم القياسي بعد تسع أيام فقط من انخفاض منسوب بحيرة "ميد"، التي تقع في مجرى النهر وتُعد أكبر خزان مائي في الولايات المتحدة، إلى أدنى مستوى لها منذ ملئها لأول مرة قبل تسع عقود.

وقال مدير مركز دراسات نهر كولورادو في جامعة ولاية يوتا جاك شميدت: "نحن نعيش وضعاً غير مسبوق".

وتحتوي بحيرتا "ميد" و"باول"، اللتان تشكلان فعلياً خزاناً مائياً هائلاً يفصل بينهما "الأخدود العظيم"، على ما يقل قليلاً عن 60% من إجمالي المياه المخزنة حالياً في حوض نهر كولورادو.

ويُظهر هذا الانخفاض غير المسبوق في منسوب المسطحين المائيين خطورة الوضع الذي يواجه النهر المغذي لهما.

ويُعرف نهر كولورادو بكونه "شريان الحياة" جنوب غرب الولايات المتحدة، فهو يوفر الماء لنحو 40 مليون نسمة ويروي أكثر من 5 ملايين فدان من الأراضي الزراعية عبر سبع ولايات، هي: كاليفورنيا، وأريزونا، ونيفادا، ونيو مكسيكو، ووايومنغ، وكولورادو، ويوتا.

وقد تسبّب الجفاف وارتفاع درجات الحرارة الناجمة عن التغير المناخي، إلى جانب سنوات من الاستهلاك الكثيف للمياه، في تقلص حجم هذا المجرى المائي الحيوي بنحو 20% منذ العام 2000، وقد تأثرت بحيرتا "ميد" و"باول" بشدّة جراء ذلك.

وغالباً ما يُشار إلى هذا الخزان المائي باعتباره "حساباً بنكياً" للمياه يمكن الاستفادة منه خلال سنوات الجفاف لتزويد المدن والمزارع والشركات باحتياجاتها…