حفرية في مصر عمرها 45 مليون سنة تكشف جنسًا جديدًا من التماسيح.. ما علاقتها بأبو الهول؟

مقتطف إضافي من الخلاصة المتاحة عبر المصدر

(CNN)-- قد يُضاف جنس جديد إلى شجرة عائلة التماسيح، فمن خلال تحليل بقايا أحفورية عُثر عليها في التكوين الصخري ذاته الذي استُخدم لبناء تمثال أبو الهول، حدّد علماء الحفريات جنسًا جديداً من التماسيح كان يجوب بيئات بحرية ضحلة في المنطقة التي تُعرف الآن باسم مصر، قبل 45 مليون سنة. يُعتبر تكوين المقطم الجيولوجي الموجود شمال مصر بمثابة طبقة سميكة من الحجر الجيري حافظت على أحافير بحرية تعود لعصور ما قبل التاريخ، بما في ذلك الأسماك، وأسماك القرش، والحيتان المبكرة. كما وفّر هذا النتوء الصخري الجيري ذاته قدراً كبيراً من المواد الخام التي استخدمها المصريون القدماء لبناء بعض أشهر معالمهم الأثرية، بما في ذلك تمثال أبو الهول وأهرامات الجيزة. الآن، تمكّن العلماء من تحديد نوع منقرض من التماسيح عاش قبل بناء المصريين لتلك المعالم بملايين السنين. لا تقتصر العلاقة بين عينات التمساح والمعالم الشهيرة على تقاسمها المصدر الجيولوجي ذاته فحسب، إذ تشبه إحدى الأحافير الرئيسية، وهي جمجمة شبه مكتملة، تمثال أبو الهول بشكلٍ لافت، حيث تفتقد الجمجمة (التي اكتُشفت لأول مرة في عشرينيات القرن الماضي) الجزء الأمامي من خطمها، في تشابه لافت مع الأنف المفقود لتمثال أبو الهول. هذه السمة ألهمت الباحثين لتسمية الجنس الجديد "هيروجافياليس" (Herugavialis) تيمناً بـ "هيرو" أو "حورس"، الإله المصري المرتبط ببناء المخلوق الأسطوري. يُعزّز اكتشاف هذا النوع فهم العلماء لتنوع وتاريخ "تماسيح غاريال، وهي مجموعة تماسيح ذات تاريخ تطوري معقد، وفق مؤلفي الدراسة المنشورة الثلاثاء في دورية الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة. وقال بول بيرك، المؤلف المشارك الرئيسي للدراسة وعالم حفريات الفقاريات والباحث في مرحلة ما بعد الدكتوراه في المتحف السويدي للتاريخ الطبيعي في ستوكهولم: "يُعد هيروجافيالس كايرينسيس واحدًا من ستة أنواع من الجافياليات التي نراها في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​على مدى فترة زمنية تمتد لـ 43 مليون سنة، وتحديداً في الفترة ما بين 66 و23 مليون سنة مضت. وقد تكون هناك أنواع أخرى لم نكتشفها بعد بالطبع". وأوضح بيرك في رسالة بالبر…